Uma equipa internacional de cientistas, coordenada pela Universidade de Coimbra e pela Universidade de Lund, na Suécia, conseguiu um feito inédito na medicina moderna: reprogramaram, pela primeira vez em laboratório, as células do sistema imunitário que funcionam como a primeira linha de defesa contra os tumores. Estas células, conhecidas como Natural Killer ou “exterminadoras naturais”, foram recriadas através de uma plataforma inovadora que permite aos investigadores mapear e transformar células comuns em poderosos agentes de defesa.
O sucesso desta investigação, liderada por Carlos-Filipe Pereira do Centro de Neurociências e Biologia Celular da UC, deve-se à criação de uma biblioteca de proteínas identificadas por “códigos de barras”. Esta ferramenta permite testar dezenas de combinações em simultâneo para perceber quais são as mais eficazes na criação de novas células imunitárias. Além de recriar estas defesas, a plataforma permite ainda otimizar as células já existentes, tornando-as mais resistentes e eficazes no combate à doença.
Esta descoberta abre caminho para tratamentos de imunoterapia muito mais personalizados e eficazes. Atualmente, muitos doentes ainda não respondem às terapias convencionais, mas esta nova abordagem permite desenhar soluções à medida de cada indivíduo. Com este avanço, a Universidade de Coimbra reafirma o seu papel na vanguarda da biomedicina mundial, oferecendo uma nova luz de esperança no desenvolvimento de terapias celulares para combater tumores que até agora eram resistentes.
