O município de Montemor-o-Velho, do distrito de Coimbra, celebrou uma parceria com a cidade japonesa Hiji numa visita realizada nos dias 19 e 20 de março, quase cinco séculos depois da viagem de Fernão Mendes Pinto ter ligado Portugal ao Japão.
O município foi representado pela vice-presidente da Câmara Municipal, Ana Maria Ribeiro, e pelo chefe de gabinete do presidente, Nuno Santa Rita, que foram recebidos pelo presidente da Câmara Municipal de Hiji, Tetsuya Abe, e pelo Embaixador de Portugal no Japão, Gilberto Jerónimo.
Um dos pontos altos da visita foi a inauguração de uma réplica da estátua do missionário jesuíta, oriundo de Montemor-o-Velho, cuja presença no país asiático marca um dos primeiros contatos registados entre os dois países. Segundo um comunicado oficial divulgado no website da Câmara Municipal, Ana Maria Ribeiro afirmou, durante o evento, que “esta estátua representa muito mais do que uma homenagem a uma figura histórica: simboliza a memória de um encontro entre povos e a amizade que hoje une as nossas comunidades”.
A deslocação assinalou uma nova relação institucional entre os dois territórios, marcada pelo diálogo intercultural e reconhecimento de uma herança história comum.
Com esta geminação, o município reafirma a sua presença internacional e promove o património histórico-cultural. Montemor-o-Velho mantém ainda outras geminações internacionais como Ceriazay (França), São José dos Pinhais (Brasil) e Xai-Xai (Moçambique), para além da nacional com Montemor-o-Novo.
